De SERV is gestart met het opstellen van beroepscompetentieprofielen in 1997. De aanleiding was de discussie over arbeidsmarktbehoeften, competentievereisten en het vereiste kwalificatieniveau van werknemers. Met de beroepscompetentieprofielen werd de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt geoptimaliseerd. Geleidelijk werd het team uitgebreid en de opdracht werd decretaal verankerd in 2002.

Sinds 2005 worden ook de standaarden voor het ervaringsbewijs in de SERV ontwikkeld. De werkwijze voor het ontwikkelen van deze standaarden berust op eenzelfde principe als de beroepscompetentieprofielen, namelijk dat ze tot stand komen in overleg met de sociale partners en door hen gevalideerd worden waardoor de draagkracht van deze standaarden gegarandeerd is.

Sinds december 2010 is een vernieuwde manier van werken opgestart met Competent.